Plus d'une centaine de virus peuvent provoquer des gastro-entérites aiguës, les plus connus sont les Rofavirus, qui provoquent des gastro-entérites chez les enfants.

En France,chaque hivers les gastro-entérites sont à l'origine de 1 millions à 1.5 millions de consultations chez le médecin.L'augmentation du nombre de consultations pour des Gastro-Entérites Aiguës(GEA) s'observe de décembre à janvier avec un pic au cours des deux premières semaines de janvier.Durant ce pic, l'incidence de consultation par GEA est estimée entre 300 et 600 consultations pour 100000 personnes par semaine.

Les GEA se manifestent après une période d'incubation variant selon l'agent infectieux de 24 à 72h, par des symptômes digestifs à type de diarrhées, nausées, vomissements,douleurs abdominales et parfois fièvre.La durée de la maladie est de l'ordre de quelques jours.La principale complication est la déshydratation aiguë.

Une étude cas-témoin sur les facteurs de risque des GEA hivernales a identifié le contact avec une personne souffrant de GEA comme le principal facteur de risque d'acquisition de la maladie.Outre la transmission de personne à personne,certains virus comme les Norovirus peuvent être transmis par l'ingestion d'aliments, consommés crus ou cuits qui sont contaminés à la production par contact avec des eaux souillées par des déjections, soit contaminés secondairement lors de la manipulation par une personne porteuse du virus.

Le centre d'épidémiologie sur les causes médicales de décès de l'Inserm dénombre chaque année autour de 600 décès avec une infection intestinale comme cause initiale du décès.Ces décès concernent principalement les âges extrèmes(inférieur à 5ans, supérieur à 75ans).

cet hivers, le nombre de cas ( 282 pour 100000 habitants) hebdomadaire est supérieur au seuil épidémique (267 cas).Face à cette épidémie, les règles d'hygiène de base sont d'actualité:

-se laver les mains avec de l'eau et du savon en sortant des toilettes et avant de préparer les repas ainsi qu'avant le change du bébé.